Nuestra Iglesia empezó a asentarse y luego tuvo una visión esperanzadora

S bajo y firme. Esa es la historia de nuestra visión en Christ Community Church (Lemont, Illinois).

Cuando llegué a Christ Community en 2014 como pastor, la visión era fácil de entender: ¡sobrevivir! 

Había poco dinero, mucho miedo, los líderes estaban cansados y los invitados no venían. Con la ayuda de un consultor externo, identificamos los valores fundamentales y una nueva declaración de visión: "Vivir y amar como Jesús en nuestra comunidad". La visión era pegadiza y coincidía con el coraje evangelizador de nuestra comunidad. Tal vez no pudiéramos compartir nuestra fe con palabras ni practicar la invitación valiente, pero podíamos vivir como un ejemplo, así que nos propusimos eso.

Por la gracia de Dios, el camino hacia la salud organizativa fue rápido. En unos meses, la iglesia estaba estable. A ojos externos, todo era estupendo y era mucho mejor que los días atascados en el modo de supervivencia. Pero hay un peligro oculto en la salud del que nadie habla; como todas las cosas buenas, la salud puede convertirse en un ídolo. Nos enamoramos de la estabilidad. Corríamos el peligro de conformarnos con el mantenimiento de la organización hasta que llegara la siguiente crisis. Cuando empezaron los paros en 2020, volvimos al mismo pensamiento de supervivencia de la crisis anterior. Las congregaciones tienen memoria, especialmente en momentos de incertidumbre. 

A lo largo de los años, siempre hubo apoyo para la iglesia, y estoy agradecido por ello. Pero si has intentado dirigir a un grupo de personas hacia algo que les supone un reto, sabes que hay una gran diferencia entre el apoyo y la aceptación. Para que una visión tenga éxito, la congregación debe hacerla suya, no sólo estar de acuerdo con ella. En aquellos primeros años, sabíamos que no teníamos una visión lo suficientemente grande como para forzar un cambio de comportamiento.

Inspirar el cambio y una nueva visión

No tardamos mucho en desarrollar un plan. Organizamos grupos de discusión, realizamos encuestas entre los feligreses, entrevistamos al personal y compartimos los resultados en foros públicos. Al cabo de unos meses, teníamos muchos datos, pero ninguna visión. Así que seguimos haciendo preguntas, analizando los resultados de las encuestas, orando y estudiando las Escrituras, pero seguíamos sin tener una visión clara y convincente. Llegados a este punto, empezamos a cuestionarnos todo: nuestro proceso, nuestra capacidad de discernimiento y el potencial de una congregación de tamaño medio para hacer algo especial o único. Resulta que los planes son fáciles; la visión es más difícil de alcanzar. 

Me gustaría decir que el proceso fue una pieza musical bellamente guionizada, pero no fue así. Fue más bien como un equipo de lucha de primer año. A menudo nos sentíamos incómodos, sobrepasados y probando nuevas posturas de lucha. Nuestro proceso de visión fue lento y constante, pero no nos rendimos. Seguimos adelante. Seguimos haciendo preguntas, pidiendo a Dios y esperando una visión que valiera la pena seguir.

Tras 11 meses de lucha, el avance llegó con dos palabras: "Esperanza" y "Guías". Esas palabras resumían nuestros puntos fuertes, nuestras oportunidades y nuestros mayores sueños. Todo el mundo busca esperanza y, aunque no fuéramos expertos en nada, éramos una congregación que se veía a sí misma como guía en el camino de la fe. Dios nos llamaba a guiar a nuestros vecinos hacia un futuro lleno de esperanza. Con esta frase de 7,5 palabras, empezamos a soñar con formas de conectar con los vecinos, formar líderes y desarrollar discípulos. 

No descubrimos una visión, pero descubrimos las palabras para describir la visión que Dios nos había dado. Sin visión, el futuro era apático e incierto; con visión, empezamos a movernos.

La primera acción fue matar nuestros miedos. El pensamiento de supervivencia (alrededor de 2014 y 2020 para nuestra congregación) se basa en la incertidumbre. Así que desarrollamos una campaña de generosidad que nos puso a prueba. Pedimos a cada familia que se comprometiera a sacrificarse por un centro comunitario y una tienda de segunda mano para nuestro barrio. (La foto de cabecera comparte la alegría del Domingo del Compromiso 2023, cuando la iglesia se comprometió a apoyar económicamente la nueva visión). Luego, comenzamos a reestructurar el personal, a aumentar las asociaciones misioneras y a hacer invitaciones audaces.  

Para mi deleite, la visión fue rápidamente recibida con entusiasmo. Lo lento y constante se convirtió en rápido y emocionante. La campaña superó nuestro objetivo, hemos reestructurado el personal, profundizado nuestras asociaciones ministeriales, acogido a más miembros nuevos que nunca y nos hemos divertido mucho viendo a la gente luchar por una visión más grande. Resulta que la gente tenía hambre de visión y nuestros vecinos tenían hambre de esperanza.

Lo que hemos aprendido

Aún estamos al principio de este proceso, pero algunas ideas están claras:

• La mayoría de las visiones requieren tiempo. Puedes precipitarte, pero no funcionará.
• Una visión pequeña pide pequeños sacrificios y consigue pequeñas dosis de pasión. No te conformes con algo seguro; todos quedarán insatisfechos.
• Si su visión no requiere un cambio de comportamiento, su cultura no cambiará.
• Buscar la visión es una paradoja única de espera y búsqueda. Dios tiene algo reservado para los que esperan y buscan.
• Un coach es un gran recurso para mantener a los líderes en el camino.
• Sé fuerte, anímate y espera a Yahveh. (Salmo 27)