La Iglesia es mejor como cuerpo completo que incluye todas las etapas de la vida

Cuando reimaginamos las prácticas espirituales para hoy, nos hace pensar realmente en la forma en que están estructuradas nuestras iglesias y en la forma en que a menudo está estructurado el ministerio. Estructuramos el ministerio en torno a la unidad familiar, y nos dividimos por el ministerio infantil. A menudo, llegas a la iglesia, y los niños van en una dirección, mientras que los adultos van en la otra dirección. Eso es típico de muchas iglesias, aunque no de todas. Algunas iglesias intencionalmente hacen que los niños adoren juntos con sus padres, y luego van a la iglesia de los niños. Como el ministerio se ha vuelto más especializado, hay razones válidas para hacerlo. Pero una de las consecuencias no deseadas es que nos ha robado la capacidad de pasar tiempo juntos como todo el cuerpo de la iglesia. Comienza a minimizar algunas de esas formas intergeneracionales en las que podemos relacionarnos y aprender unos de otros.

Este material se grabó originalmente como parte del Proyecto de renovación. Ha sido ligeramente editado y condensado para mayor claridad.

Dar prioridad al tiempo en familia

Las iglesias deberían considerar la posibilidad de desacoplar parte de su estructura en lo que se refiere a las familias, con el fin de recomponerla de manera que las familias puedan pasar tiempo juntas. Esto se refleja en el aspecto de la vida durante la semana. Si no está orientada al trabajo, a menudo está orientada a la familia. 

¿Cómo creamos espacios para que las personas pasen tiempo juntas? Creo que uno de los retos a los que se enfrentan los pastores y los líderes ministeriales es el tiempo con las personas que forman parte de sus congregaciones. Si vas a trabajar a tiempo completo, si estás criando hijos, la cantidad de tiempo que tienes libre en una semana es muy, muy comprimido. ¿Dónde nos deja eso como iglesia? ¿Dónde nos deja eso como líderes de la iglesia? Aunque la gente tiene grandes intenciones y quiere formar parte de nuestras iglesias, quiere comprometerse más, quiere estar unida a la vida de nuestra iglesia, quiere poder ayudar en los ministerios de la comunidad, el gran reto suele ser el tiempo. 

Hasta que no empecemos a trabajar enérgicamente para alejarnos de ciertas cosas con el fin de dar prioridad a cosas como ser parte de una comunidad eclesial y pensar en la misión en comunidad, simplemente no va a suceder.

Los hitos de la vida y la Iglesia

Hay tantas complejidades que intervienen en la estructuración del ministerio. Lo que yo tendría en cuenta y animaría a los pastores a pensar es esencialmente en cualquiera que se vea diferente de la "norma". Algunos sociólogos rastrean estos hitos de la vida: ¿Dejas la escuela secundaria y obtienes un título universitario? ¿Sigues adelante y te casas dentro de un cierto período de tiempo? Una vez casado, ¿empiezas a tener hijos? ¿Compras tu primera casa? Así que hay todos estos marcadores de la vida que utilizamos socialmente para indicar el progreso que utilizamos como un sustituto de: "Oye, lo estoy haciendo realmente bien porque obtuve un título universitario a tiempo, me casé cuando se suponía que debía hacerlo, empecé a tener hijos, comencé mi carrera", y así sucesivamente.

Creo que nuestras iglesias están construidas para seguir exactamente el mismo modelo. Pasas por el grupo de jóvenes, puedes o no ir a la universidad, pero en algún momento a principios o mediados de los 20, mucha gente está pensando en casarse, empezar a casarse, tener hijos. Y la iglesia realmente refleja eso. Las estructuras del ministerio eclesiástico pueden ayudarte a pensar: "Esto es exactamente lo que todo el mundo debería hacer".

Cuando esos hitos no se producen

Para mucha gente esos hitos se van tachando a medida que la gente crece, y a medida que la gente encuentra a su cónyuge, y empieza a tener familia, etc., pero hay mucha gente que no sigue ese patrón "normal". Hay gente que no va a la universidad, gente que no encuentra pareja y se casa, gente que está soltera pasados los 30, 35, 40 años. Hay gente que se casa y no tiene hijos. Todas estas personas, por la razón que sea, se encuentran fuera de esa trayectoria principal en la que se encuentran muchas personas o en la que a menudo se les anima mucho. Esto sucede a menudo en formas muy tácitas. Son conversaciones paralelas en la iglesia como, "Oh. ¿Estás buscando casarte?" O, "¿Han pensado en tener hijos?" Muchas de esas conversaciones realmente pueden hacer que la gente se sienta totalmente fuera no sólo de la sociedad, sino también de lo que es la iglesia. Ese es un patrón que sucede muy involuntariamente porque la gente es a menudo muy bien intencionada.

Si eres soltero, si nunca te has casado, si eres viudo, si estás casado pero no tienes hijos, si siempre estás moviéndote de un lugar a otro y realmente no tienes un hogar fijo, si no tienes un trabajo de tipo profesional, pero siempre estás moviéndote de un trabajo a otro -todo esto pueden ser señales muy sutiles de: "No estás donde está la norma, y esta iglesia está construida para personas que están en el camino y en la progresión normal de la vida".

De nuevo, esto ocurre a menudo de forma muy sutil. Pero sé que esto es real para mucha gente. Conocemos a muchas personas que no se han casado cuando "debían" hacerlo o que no han tenido hijos cuando "debían" tenerlos, y es muy fácil que piensen: "Esta iglesia no es para mí. Quieren ser para mí, pero no son para mí".

Creo que para los pastores y los líderes ministeriales es importante ser observadores y prestar atención a las personas que son solteras en la iglesia, más allá de la edad que consideren típica en su contexto local para casarse, o a las personas que están casadas pero no han tenido hijos. Es una conversación y una etapa de la vida realmente delicadas. Recuerdo que durante muchos años mi mujer y yo no podíamos tener hijos, y la gente no sabía si hablarnos de ello o no. Realmente afectó a la forma en que veíamos nuestra iglesia local.

Las personas que luchan por entender cuál es su propósito, por encontrarlo realmente en su trabajo y en su iglesia, son una parte muy importante de lo que somos.

La Iglesia como familia acogedora e integradora

Los pastores no tienen que resolver todos estos problemas o preocupaciones que la gente tiene en sus vidas, pero ellos-nosotros podemos simplemente reconocer que no todo el mundo está en este camino "normal" en la vida, que hay personas que están en todas las diferentes etapas de la vida, y tratar de hacer de la iglesia una comunidad realmente acogedora donde la gente pueda decir: "Yo realmente pertenezco". Eso puede significar que las personas casadas o con familia abran sus casas y digan: "Si eres soltero y quieres venir a cenar una noche a la semana, los niños estarán corriendo por todas partes, será una locura y un caos, pero si quieres formar parte de una familia, ven". O gente que está pasando apuros y necesita un lugar donde estar. Creo que a menudo nuestra vida familiar está muy protegida, o no estamos seguros de si debemos decirle algo a alguien. 

Creo que como pastores y líderes de la iglesia tenemos que considerar cómo usamos el lenguaje y cómo nos posicionamos para que realmente reconozcamos por lo que pasa la gente y hagamos un lugar para ellos que diga: "Está bien que estés en esta iglesia. De hecho, queremos que formes parte de esta iglesia, y no todo lo que hacemos está orientado a parejas casadas que traen a sus hijos a la iglesia cada semana. Tú tienes un lugar aquí. Tienes algo con lo que puedes contribuir".