"¿Qué te ha parecido el partido?". le pregunté a Addie, de nueve años, en la mesa. Llevo diez semanas entrenando al equipo de fútbol de mi hija, que compite con otras escuelas internacionales. En este partido en concreto, no jugamos bien. De hecho, jugamos tan mal que me pregunté si debería dejar de entrenar.
"Bueno", empezó Addie (me incliné hacia ella, curiosa por oír su valoración), "durante el partido, una chica del otro equipo (que miraba a un hombre en la banda) me dijo: 'Ese hombre me da escalofríos. Parece un delincuente'".
"Ese es mi papá", fue la respuesta de Addie a la chica expatriada, que entonces se sintió avergonzada y dijo: "Oh, lo siento mucho".
Addie continuó su reflexión sobre el partido con: "...creo que lo dijo por el gorro que llevaba". Shelvis llevaba un atuendo deportivo y un gorro de punto al evento deportivo.
"Si la abuela de Cary llevara el mismo sombrero, ¿crees que la niña habría dicho lo mismo?". le pregunté.
"No, es vieja", discernió Addie.
"¿Y si yo llevara el mismo sombrero?"
Me ha entendido.
Entrenador/Mamá con el equipo
Addie con sus mayores fans
La conversación de sobremesa con mis tres hijas se convirtió en una discusión sobre estereotipos en lugar de fútbol. Sus edades oscilan entre los tres y los nueve años, así que lo mantuvimos sencillo: ver a todo un grupo de personas de la misma manera (ricos, malos, amables, deshonestos, etc.) nunca será cierto para cada persona de ese grupo. Las afirmaciones amplias y generales pueden ser muy perjudiciales.
Cuando los niños se fueron a la cama, intenté ponerme en el lugar de Addie. Imaginé a mi yo de nueve años, emocionada por jugar un partido delante de mis amigos del colegio. En medio del partido, un jugador me dice que mi padre parece un delincuente. Su comentario me saca de mi divertida experiencia de juego... ¿Por qué Addie tuvo que lidiar con eso?
En mi servicio de ordenación hace más de una década, el predicador describió mi vida como un álbum de recortes. Destacó las imágenes capturadas en las páginas; las partes de mi vida que siempre recordaré, las que me hacen... ser yo.
Desde ese momento, muchas imágenes se han añadido a mi álbum de recortes. Por ejemplo, cuatro fotos diferentes del hospital en las que Shelvis y yo sostenemos a bebés recién nacidos... Una imagen de la ecografía del bebé que nunca llegamos a sostener...
Muchas fotos de "primeras veces" (primer paso, primer cumpleaños, primer día de colegio, primer diente perdido...).
Jordan perdió su primer diente y papá cumplió 40 años.
Nicole aprendiendo a andar
La primera comida sólida de Alice
La joven Addie luchando con la representación de su fan número uno como un criminal irá en la sección de álbumes de recortes con una de un compañero de clase de Jordan, de 3 años, que se niega a jugar con él por el color de su piel. Y en las mismas páginas estará pronto la foto de la graduación de Shelvis, testimonio de su superación de increíbles obstáculos para obtener un doctorado.
He aprendido a añadir imágenes a mi libro, que se convirtió en "nuestro libro" hace mucho tiempo. Tratar de vivir de una manera fiel significa añadir imágenes esperanzadoras y valientes a nuestros relatos. También significa que nuestros rostros aparecen en las historias de los demás.
Las imágenes y las historias nos dan forma. Forman nuestro pasado y nuestro presente e influyen en el futuro. Con esto en mente, me estoy preparando para contar historias de manera más eficaz, centrándome específicamente en el arte del desarrollo curricular. Agradezco a la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) que haya contribuido con fondos de formación continua a mi formación en línea sobre este tema. Tal vez estos conocimientos sean útiles para nuestros socios sursudaneses a la hora de desarrollar un plan de estudios para la consolidación de la paz que aborde la tensión étnica en su contexto. Tal vez estos conocimientos puedan ayudar a poner de relieve la gracia en un panorama dividido en Estados Unidos. Sin duda, repercutirán en nuestra familia. Nos ayudarán a desafiar intencionadamente los estereotipos negativos y nos darán perspectivas únicas sobre temas que nos conforman. Desde muchos ángulos diferentes, nos centraremos en imágenes e historias que nos ayuden a vernos más plenamente.
Que ordenemos cuidadosamente las historias de nuestras vidas para honrar los recuerdos significativos. Que la Creatividad divina nos ayude a enmarcar imágenes emotivas con significados transformadores. Que todas nuestras páginas se unan con el amor que resiste al tiempo, y que sus mensajes de vida y superación pasen de generación en generación. Amén.
Esta reflexión se publicó originalmente en una carta de actualización para los partidarios de la familia Smith-Mather. Se ha publicado aquí con autorización.
Nancy Smith-Mather
Nancy Smith-Mather y su marido, Shelvis, son Misioneros de la Iglesia Reformada en América sirviendo junto a los socios sursudaneses de la Iglesia Reformada en América, tanto en Uganda como en Sudán del Sur.
